- Miel�tt meghalsz… Tudni szeretn�m, mi�rt �lted meg az eg�sz csal�dunk �s mi�rt csak
engem hagyt�l �letben?! – �v�lt�tte Sasuke szinte �nk�v�letben. Gy�l�lte �s megvetette
tett��rt b�tyj�t.

- Mi�rt vagy te olyan biztos abban, hogy most meg�lhetsz? Szerinted meddig tartana
kit�rn�m a kezdetleges kis genjutsudb�l? – vonta fel szem�ld�k�t az id�sebb.

- V�laszolj! – mordult r� �ccse.

- K�nyszer�tened kell! – mondta lassan Itachi, mire Sasuke �jabb ill�zi�t kre�lt, amin m�g
ellenfele is meglep�d�tt. P�r percig j�tszotta a szenved� �ldozatot, majd egy gunyoros mosoly
ter�lt el arc�n. Csak kisebb er�fesz�t�s�be tellett megt�rnie elm�je ketrec�t, majd ism�t a
szob�t l�tta maga k�r�l. Az ifjabb Uchiha lihegve meredt b�tyj�ra. – Ilyen gyenge lenn�l? –
k�rdezte megvet�en. – M�g �t sem volt�l k�pes megv�deni – hergelte.

- Pofa be! – sziszegte.

- Ugyan m�r, kis�cs�m… Valld csak be magadnak is, hogy elbukt�l. A l�ny meg fog halni, de
ne agg�dj… Te is k�vetni fogod, �s majd a t�lvil�gon bocs�natot k�rhetsz t�le.

- Pofa be! – �v�lt�tte ism�t, mik�zben gyors mozdulatokkal b�tyj�ra t�madt.

- Az �rzelmek csak elgyeng�tenek, most is elvesztetted az �t�l�k�pess�ged… Nem hallgatt�l
r�m – motyogta. – �gy most veszteni fogsz – mondta g�nyt�l cs�p�g� hangon. Sasuk�n a d�h
egyre jobban elhatalmasodott. Tudta, hogy az id� pereg �s a m�reg gyorsan terjed. �rezte a
tehetetlens�g�t, ez pedig csak egyre jobban d�h�tette. – Nyugalom, Sasuke! Nagy leveg�! –
nyugtatta mag�t, majd k�vette saj�t utas�t�sait. Nagyot szippantott a szoba dohos leveg�j�b�l,
ami megnyugtatta pattan�sig fesz�lt idegeit. A lehet� leghiggadtabban pr�b�lta v�giggondolni
helyzet�t, de nem sokra jutott. Tudta, hogy jelen esetben t�rsa seg�ts�ge sokat jelentene, de
most r� nem sz�m�that. Egyik fegyvertart�j�ban p�r dob�csillagot tal�lt, majd megpr�b�lta az
Uchih�k j�l bev�lt m�dszer�t. P�r shuriken, egy dr�tzsineg �s a t�z st�lus. Itachi eg�rszor�t�ba
ker�lt, �gy a l�ngnyelvek apr�bb s�r�l�seket okoztak b�r�n.

- Na, mi a sz�sz? Elkezdt�l hideg fejjel gondolkozni? Ideje volt m�r – mondta ironikusan.
Sasuke nem vette fel a s�rteget�st, ink�bb tov�bbra is a megfelel� terv ut�n kutatott
elm�j�ben. Arra jutott, hogy mozg�sk�ptelenn� kell tennie ahhoz, hogy sikeresen
t�madhasson. �jabb csillag-zsin�r komb�, majd ujjai k�zt felsejlett egy l�gy dereng�s. A
f�ny egyre jobban er�s�d�tt, m�gnem megjelent a chidori. B�tyja vigyorogva b�mult fekete
�riszeibe. Az Uchiha gyorsan t�madott, majd egy j�l ir�nyzott mozdulattal Itachi mellkas�ba
f�rta a tenyer�be koncentr�lt vill�mokat.

- Nem rossz – mondta mosolyogva Itachi. Ajka sz�l�n�l egy l�gy v�r�ses cs�k futott.

- Mi�rt? – Sasuke t�k�letesen tudta, hogy b�tyj�nak volt lehet�s�ge a menek�l�sre, de nem
tette.

- Csak k�v�ncsi voltam… – vont v�llat, mire �ccse hihetetlen sebess�ggel a szoba t�l fel�ben

termett, kez�ben kunai, m�g val�di b�tyj�t a falnak l�kte. – H�t �szrevetted?

- V�letlen�l nekem is van sharinganom… – �lcel�d�tt a fiatalabb. – Egy ilyen szint� �rz�ki
csal�d�s nem ellenf�l! – majd ism�t hihetetlen sebess�ggel mozg�sba lend�lt. Egyik l�b�t egy
er�s r�g�shoz h�tra lend�tette, minek folyam�n b�tyj�t gyomorsz�jon r�gta. Ez�ttal a val�di
ellenfel�t tal�lta el. Az id�sebb p�r l�p�st h�trat�ntorodva kapott gyomr�hoz, ahol �ccse l�ba
�rintette.

- Fejl�d�k�pes… – h�mm�gte, de term�szetesen Sasuke t�k�letesen hallotta. �gy a
meglepet�s erej�t alkalmazva �jabb t�mad�sba lend�lt, ami ez�ttal is c�lt �rt. Mozg�s�nak
sebess�g�t tov�bb n�velte, kihaszn�lva pillanatnyi el�ny�t. Ennek k�vetkezt�ben ujjai k�zt
�les �s hideg f�met szorongatott. Fiv�re h�ta m�g� ker�lve, lend�letb�l ind�totta t�mad�s�t,
ami csak f�lig lett sikeres. M�lyebb v�g�st ejtett ugyan, de semmi komoly s�r�l�s nem
keletkezett. – Sz�p volt! – h�zta v�gig az id�sebb ujj�t a seben.

- Ne dics�rj, ink�bb vegy�l komolyan! – d�rrent r� �ccse.

- L�tom, m�g nem �llsz azon a szinten, hogy megl�sd, mennyire komolyan is veszlek! –
mondta egyszer�en Itachi, mire a fiatalabb Uchiha el� egy sz�rny� t�nem�nyt var�zsolt.

- Hagyd ezt abba! – �v�lt�tte Sasuke, mik�zben ujjai k�nyszeredetten hal�nt�k�hoz
v�ndoroltak. �jra kellett �lnie azt a bizonyos �jszak�t, csak ez�ttal b�tyja szemsz�g�b�l.
L�tta, ahogy a k�ny�rtelen katana les�jt, elcs�pte anyja k�ny�rg� tekintet�t. Megpr�b�lt
elfordulni, de minden mozdulat hi�baval� volt. A k�p egyszer�en nem t�nt el, csak
megism�tl�d�tt �jra meg �jra. M�r k�ts�gbeesetten pr�b�lta eltakarni szem�t, mikor ujjain
megpillantotta anyja v�r�t. Felfogni sem volt ideje, mivel az esem�ny �jabb f�zisba l�pett.
Halk szuszog�st �s l�pteket hallott, majd megpillantotta gyerekkori �nmag�t. Reszketegen
n�zett a gyerek �desanyja �lettelen test�re, majd tekintet�t a t�mad�ra emelte. �m ez�ttal nem
�rkezett semmilyen k�rd�s sem. A fiatalkori �nje, egyszer�en nekirontott a t�mad�nak. Nem
�rtette, mi folyik itt.

- Ezt kellett volna tenned! – sziszegte a gyerek, mik�zben a kez�ben tartott fegyvert Sasuke
nyak�nak szegezte. Nagyon is j�l tudta, de akkor nem mert mozdulni. F�lt! – Ink�bb b�tran
meghalni, mint gy�v�n bujdosni! – m�ltbeli alakj�nak minden szav�t t�k�letesen meg�rtette,
de v�laszolni nem tudott. Csak meglend�tette a kez�t, mire t�mad�ja egy falnak csap�dott.

- Mi folyik itt? – akarta k�rdezni, de nem uralta test�t. Itachi t�k�letesen kitervelt
genjutsuj�nak �ldozata lett. Agy�ban gyorsan p�r�gtek az inform�ci�k, mik�zben l�bai
magukt�l mozdultak a fi� fel�. Tudta, hogy ki kell t�rnie, de ahhoz el�bb meg k�ne
nyugodnia. Szemeit lehunyta, majd �sszpontos�tott. P�r pillanat m�lva Itachi ill�zi�ja
darabokra hullott. A Sasuke el� t�rul� k�p, mintha csak oll�val vagdosn�k, hossz�ban �s
keresztben is eltol�dott, majd atomjaira robbant.

Az id�sebb meglepetten vonta fel szem�ld�k�t, mialatt ellenfele lihegve t�rdelt a padl�n.
R�j�tt, hogy b�tyja ellen semmi pontosan eltervezett taktika nem seg�thet, �gy maradt
a pillanat hev�ben kieszelt t�mad�s. Ennek a „tervnek” a v�grehajt�s�hoz neki is l�tott.
Megd�bbent� gyorsas�ggal t�madt, �m fiv�re j�l tartotta a temp�t. Egy r�g�s itt, egy �t�s
ott. Szemmel szinte l�thatatlan volt a mozg�suk. A fiatalabb Uchiha mindv�gig elemezte a
mozdulatokat, �s kereste a pillanatot, amikor Itachi egy v�dtelen pontot hagy. Meglepet�s�re
ez is hamar el�rkezett. Itachi a bal oldal�n hagyott egy t�mad�sra alkalmas v�dtelen r�st,

amit �ccse r�gt�n ki is haszn�lt. Szinte a pillanat t�rt r�sze alatt megjelent kez�ben a chidori,
amit sikeresen a szabadon hagyott t�mad�si fel�letre ir�ny�tott. Az akci� sikeres lett, Itachi
meginogva t�ntorodott a falig.

- Most m�r hajland� vagy v�laszolni? – l�pett b�tyja el� Sasuke, mik�zben nyak�hoz egy
kunait tartott. Az id�sebb Uchiha erre csak egy megvet� mosollyal v�laszolt. A fiatalabb
agy�t elbor�totta a k�d, �s a kunait foglya mellkas�ba, pont a sz�ve f�l� d�fte. Halk fr�ccsen�s
jelezte a tal�latot. – Sz�val? – vonta fel k�rd�n a szem�ld�k�t.

- Csak az�rt… – mondta lassan, majd egy kisebb k�h�g�roham vett rajta er�t. Ajkait v�r
szennyezte, mik�zben a mellkas�n �rt val�s sebb�l d�lt a v�r –, mert nem akartam, hogy a
vil�got uralj�k! – suttogta halkan, mire Sasuke arc�ra ki�lt a nyers d�bbenet.

- Ne hazudj! – mondta savany�an.

- Szerinted ilyen �llapotban hazudn�k? – k�rdezett vissza enyhe g�nnyal a hangj�ban. –
Szerinted egy ember mire k�pes a sharinganj�val? Mi szab ellene hat�rokat? – �jabb v�radag
ker�lt a padl�ra ism�telt k�h�g�se eredm�nyek�nt.

- Akkor engem mi�rt nem �lt�l meg?

- Mert a lelkiismeretem �gy lesz tiszta… Ha a te kezeid �ltal halok meg! – felelte lassan.

- �s mi�rt j�tt�l most? – Sasuke kezdett teljesen �sszezavarodni.

- Mert m�r nem volt sok id�m h�tra… – a fiatalabb erre k�rd� pillant�sokat l�vellt, de nem
kapott r� v�laszt. Itachi sz�vver�se f�jdalmasan lelassult, ajkaira egy mosoly �lt, mik�zben
tekintete �vegess� v�lt. Izmai elernyedtek, minek hat�s�ra ak�r egy rongybaba, amit elenged a
tart� k�z, �sszecsuklott.

- Sajn�lom – suttogta. – De ink�bb mentsd a l�nyt! – lehelte utols� erej�vel. Sasuke sz�v�t egy
k�z szorongatta, aminek szor�t�sa egyre csak er�s�d�tt. Tudat�ig eljutott, hogy most vesztette
el utols� rokon�t is. Majd arra is r�eszm�lt, hogy ha nem siet, az utols� embert is elvesz�theti,
akit igaz�n szeret. Gyorsan felkapta az eszm�letlen l�nyt, majd sietve indult el a kij�rat fel�.
Rohanva haladt a kihalt folyos�kon, majd enyhe megk�nnyebb�l�s lett �rr� rajta, mikor
megl�tta Kakashit �s Narut�t az aut�n�l.

- Nem k�rdez! – �v�lt�tte r�gt�n. – Csak besz�ll a kocsiba �s enged vezetni! – azzal Naruto
mell� befektette h�tra a l�nyt, majd be�lt a vol�n m�g�. Nem foglalkozott a biztons�gi �vvel,
m�g csak azzal sem, hogy Kakashi alig csukta be az ajt�t. Amint l�ba alatt meg�rezte a
g�zped�lt, t�vig nyomta, �s csikorg� kerekekkel startolt.

- Mi t�rt�nt? – k�rdezett r� Kakashi, miut�n �gy v�lte, a fi� megnyugodott kiss�.

- Itachi! – morogta a m�sik, majd bevett egy �les kanyart.

- �s �l m�g? – faggatta tov�bb a maszkos.

- Nem… Meghalt – v�laszolta halkan Sasuke. Kakashi nem k�rdez�sk�d�tt tov�bb, ink�bb
csendben a t�jat k�mlelte.

- Sakur�val mi van? – sz�lalt meg azt�n Naruto, mivel a karjai k�zt tartott l�ny l�gz�se egyre
neh�zkesebb� v�lt.

- Megm�rgezte… mag�t – mondta lassan az Uchiha. Naruto pupill�ja erre kit�gult, arc�ra
ki�lt az �rtetlens�g. – Majd elmagyar�zom, csak �rj�nk vissza! – legyintett idegesen. A sr�c
vezet�si st�lus�nak k�sz�nhet�en alig negyven perc alatt el�rtek az iskol�ig. Szinte m�g bele
sem taposott a f�kbe, mikor ujjai m�r az ajt�nyit� kilincsen pihentek.

- Megkeresem Tsunad�t! – mondta Kakashi, majd elt�nt. Sasuke csak b�lintott, majd kivette a
l�nyt az aut�b�l.

- Oda megy�nk, ahol Guren t�mad�sa ut�n seg�tett neki… – mondta a fi� kez�ben a l�nnyal,
mik�zben a bej�rat fel� sietett. – Mondd meg nekik, hogy oda j�jjenek – intett Narut�nak, aki
b�lintott.

Sasuke szinte sz�guldott a kihalt �s s�t�t folyos�kon. A l�ny arc�ra pillantott, mik�zben
rem�lte, hogy a megfelel� folyos�n j�rnak. Sakura arca nyugodt �s b�k�s volt. Mintha csak
aludna… – gondolta a fekete haj�.

- Hol vannak m�r? – hallott meg egy ideges hangot p�r folyos�nyival od�bbr�l. Felismerte a
hangsz�nt, �gy r�gt�n r�j�tt, hogy j� folyos�n vannak. A m�r eddig is sebes l�pteit m�g jobban
megszapor�zta. Alig egy perc alatt el�rt oda, ahol Tsunade, Kakashi �s Naruto �llt.

- M�reg – kezdett bele a t�nyszer� ismertet�sbe Sasuke –, ami k�t �ra alatt hat. Alig maradt
egy �r�nk… – Az igazgat� csak kit�rta a terem ajtaj�t, majd intett, hogy hova tegye le a l�nyt.
– Itt a fecskend�! – h�zta el� a zseb�b�l, majd a n�nek adta. Tsunade gyorsan r�pillantott a
marad�k p�r csepp z�ld folyad�kra.

- �, hogy a… – motyogta halkan. – Mi�rt pont a leg�jabb m�rg�t? – k�rdezte mintegy csak
mag�t�l. Szinte biztos volt benne, hogy p�r napja az egyik jelent�sn�l err�l besz�lt a l�ny.
M�regz�ld �s r�vid id� alatt hal�los. – Sasuke �s Naruto, ir�ny a szob�j�ba, �s kutass�tok �t.
H�tha ott tartja a m�reg ellenszer�t. Kakashi, keresd meg Shizun�t! – adta ki a parancsokat,
mire a h�rom eml�tett b�lintott �s mindegyik elindult a saj�t dolg�ra. Ezalatt a n� �tn�zte
Sakura fegyvertart�j�t, h�tha v�szhelyzet eset�re tart mag�n�l ellenszert. Tal�lt is egy
�sszet�rt fecskend�t. Idegesen vette ki a szil�nkokat, �s rem�lte, hogy maradt p�r csepp, amit
megvizsg�lhat. Szerencse a szerencs�tlens�gben, hogy p�r milli �tl�tsz� folyad�k megmaradt
a fiola �bl�sebb, egyben maradt r�sz�ben. Shizune nem sokkal ezut�n l�pett be a szob�ba.
Tsunade fel sem n�zett a p�r csepp elemz�s�b�l, �gy osztogatta a teend�ket.

- Hozz ide minden gy�gyn�v�nyt, amink van. Illetve az �sszes eddig k�sz ellenm�rget! – A
barna haj� n� csak b�lintott, majd elindult az eml�tett anyagok felkutat�s�ra.

***

Reggel �ta talpon voltam. Megint edz�sre �ldoztuk a napot. Lassan kezdett s�t�tedni, �s a
velem szemben �ll� l�ny l�that�an alig �llt a l�b�n. M�s azt mondta volna, hogy ennyi el�g
lesz, de nem �n. Most kell igaz�n beleh�zni, mert egy val�di k�zdelemben az ellenf�l nem
mondan�, hogy „�, l�tom elf�radt�l, akkor pihenj�nk!”.

- Gyorsabban! – ki�ltottam r�, mire lassan mozdult, �gy a t�mad�som nem csak s�rolta, hanem
szinte teljes eg�sz�ben eltal�lta. – A csatamez�n sem lazs�lhatsz! – ord�tottam a mez� t�lfel�n
remegve felt�p�szkod�nak.

- Tsunade – lihegte. – Pihenj�nk! – tudta, hogy ezzel nem vesz r� semmire, m�gis
megpr�b�lta.

- M�g mit nem! – morogtam, majd egy �jabb �t�ssel t�madtam. Szinte ki�lt a smaragdokba,
hogy �r�ltnek titul�l, de az�rt karjait v�dekez�n felemelte. Kiv�dte az �t�st, de �gy is p�r
m�tert h�tracs�szott a puha f�v�n. Nem sok�ig lazs�lt, ink�bb megpr�b�lt egy �jabb t�mad�st
int�zni fel�m, ami a jelenlegi �llapot�hoz k�pest remek volt. M�g maradt chakr�ja, amit
�kl�be koncentr�lt. �jabb gyors elterel� mozdulatok, majd m�g�m ker�lt. �kle k�ny�rtelen�l
csapott le, �s ha eltal�lt volna, m�g �n is cs�ny�n megs�r�l�k. Szerencse? Csak tapasztalat
volt, hogy �gyesen kicsusszantam a t�mad�s el�l. A r�zsasz�n tincsek csapzottan l�gtak
szem�be, mik�zben �kl�t n�zte. Egy hatalmas kr�ter keletkezett a mez� k�zep�n. Ha j�l
sz�molom, a huszonharmadik.

- Francba m�r – lihegte, mik�zben a f�ldre csapott. Itt volt az ideje, hogy megtan�tsam arra,
hogy a figyelme sohasem lankadhat. Hatalmas r�g�shoz lend�tettem l�bam, amit � t�l k�s�n
vett �szre. L�bammal sikeresen gyomorba r�gtam, �gy kell� lend�lettel rep�lt ism�t.

- Sose lankadjon a figyelmed! – ord�tottam. – M�g ilyenkor se! – vettem vissz�bb a hangom,
mikor a h�ta m�g� ker�ltem. Lassan fordult meg, l�that�an m�g a sz�r�st sem �rz�kelte.

- Te meg�r�lt�l! – sziszegte, mikor megl�tta kezemben a fiol�t.

- Tizenk�t �r�d van megtal�lni az ellenszert… – Arc�ra meglepett �s elgondolkoz� kifejez�s
telepedett. – �s ne rem�nykedj, n�lam sincs ellenszer. Magadnak kell kital�lni! Addig is j�
�jt! Holnap 9-kor ugyanitt! – Azzal megfordultam, �s mag�ra hagytam. M�g �pp elcs�ptem
d�bbent arckifejez�s�t.

- Ut�llak! – �v�lt�tte bele a csendbe, mire arcomra egy mosoly k�szott.

***